Almacenes de Museos: Grandes Olvidados del Patrimonio Cultural
Espacio Visual Europa (EVE)
20 junio 2025
Los almacenes (Reservas Técnicas) de los museos son, paradójicamente, espacios invisibles donde se guarda y conserva la mayor parte del patrimonio cultural de la humanidad. Ocultos a los ojos del público, en estos espacios tan especiales se conservan las piezas no expuestas: desde documentos y esculturas hasta instrumentos científicos, textiles, fósiles, maquetas, archivos sonoros o colecciones de etnografía. No obstante, pese a su importancia crucial, estos espacios siguen siendo uno de los ámbitos más precarios, inestables y subestimados en la gestión museística contemporánea.
El Informe Internacional sobre el Estado de los Almacenes en los Museos, elaborado por ICOM-STORAGE e ICOM-CC, traza un panorama global que confirma esta problemática. Basado en una encuesta mundial realizada entre 2020 y 2021 – con 648 respuestas procedentes de seis continentes -, el documento analiza las condiciones físicas, operativas y estratégicas de las reservas técnicas, identificando buenas prácticas y proponiendo líneas de acción concretas para revertir una situación que, de no abordarse, pone en riesgo la integridad de las colecciones.
Una Infraestructura Crítica, pero Invisible.
Uno de los datos más reveladores del informe es que la mayoría de las colecciones de un museo no están en exposición permanente. En muchos casos, más del 90% de los fondos permanece almacenado, lo que hace de estos espacios el núcleo operativo de la conservación patrimonial.
Sin embargo, los resultados muestran que en una proporción significativa de museos:
- Los almacenes están saturados y desorganizados.
- Las condiciones climáticas y de ventilación son inadecuadas.
- Falta personal especializado en gestión de colecciones y conservación preventiva.
- No existe un Plan Estratégico a largo plazopara estos espacios.
El crecimiento continuo de las colecciones, impulsado por donaciones, adquisiciones o hallazgos arqueológicos, agrava aún más la situación. Sin planificación, los nuevos ingresos se almacenan en condiciones precarias, sin inventario actualizado ni accesibilidad efectiva.
El Problema Estructural de la Falta de Recursos.
La precariedad de los almacenes no se debe exclusivamente a errores de gestión. Uno de los factores más reiterados en el informe es la escasez de recursos económicos y humanos. Muchos museos carecen de presupuestos específicos para mantenimiento, actualización o ampliación de sus almacenes. Otros no cuentan con perfiles profesionales capacitados en conservación, climatización, gestión documental o logística museal.
Esta falta de inversión responde a una visión reduccionista del museo, centrada en la programación pública, las exposiciones temporales y la visibilidad externa. El almacén, al no ser parte del recorrido expositivo habitual, queda fuera del radar de las prioridades institucionales.
No obstante, un almacén bien diseñado y gestionado es una garantía de sostenibilidad patrimonial. Permite conservar el patrimonio en condiciones óptimas, planificar rotaciones de exposiciones, facilitar el préstamo interinstitucional, fomentar la investigación académica y, en muchos casos, activar proyectos de mediación educativa innovadores.
Buenas Prácticas para Replicar.
El informe de ICOM también recoge experiencias destacadas de museos que han logrado optimizar sus espacios de almacenamiento a pesar de las limitaciones. Algunas de las buenas prácticas identificadas incluyen:
- Digitalización y catalogación sistemáticade los fondos almacenados.
- Uso de mobiliario móvil y sistemas modulares, que permiten reorganizar el espacio según las necesidades.
- Alianzas entre museospara compartir infraestructuras logísticas.
- Visitas guiadas a los almacenes, integradas en la oferta educativa o como parte de exposiciones “detrás del escenario”.
- Incorporación de criterios de sostenibilidad ambientalen el diseño y climatización de los almacenes.
Estas prácticas no dependen necesariamente de grandes inversiones, sino de una visión institucional que reconozca el almacén como parte activa de la estrategia museal.
Hacia una Gestión Profesional y Sostenible.
El informe concluye con una serie de recomendaciones que pueden orientar a museos de distintos tamaños y realidades:
- Incorporar el almacenamiento en la planificación estratégicadel museo, con metas a largo plazo y presupuestos específicos.
- Establecer estándares mínimos internacionalessobre conservación, accesibilidad, digitalización y seguridad en los almacenes.
- Fomentar la formación continuade los equipos técnicos en temas como embalaje, climatización, software de inventario o materiales inertes.
- Promover la cooperación interinstitucional, especialmente en regiones donde los recursos son limitados.
- Dar visibilidad al trabajo de conservación y a los fondos almacenados, mediante recursos digitales, exposiciones de reserva o iniciativas abiertas al público.
Estas medidas implican no solo una mejora técnica, sino también una transformación cultural en el interior de las instituciones museales.
¿Qué Lugar Ocupan las Reservas Técnicas en el Museo del Siglo XXI?
El museo contemporáneo ya no son solo vitrinas y paneles llenos de texto. Es un laboratorio, un archivo, un centro educativo, una plataforma de diálogo, un lugar de encuentro y un custodio de la memoria colectiva. En ese marco ampliado, los almacenes deben dejar de ser un «mal necesario» y convertirse en espacios estratégicos, sostenibles, abiertos y valorados.
Su mejora no es un capricho técnico ni un gasto secundario. Es una obligación ética con las generaciones futuras y una oportunidad de innovación museográfica. Desde visitas a los fondos hasta narrativas sobre los procesos de restauración, los almacenes pueden contribuir activamente a la construcción de nuevas formas de relacionarnos con el patrimonio.
Recursos Bibliográficos.
Hernández Hernández, F. (2018): Documentación y registro en museos: fundamentos y procedimientos. Universidad de La Laguna.
Pastor Pérez, A. (2015): Museografía: teoría y práctica. Ediciones Akal.
ICOM-STORAGE & ICOM-CC. (2022): Report on the State of Storage in Museums. International Council of Museums. https://icom.museum/wp-content/uploads/2024/10/Rapport-global-ICOM-ALMACENES_ES.pdf
Ashley-Smith, J. (1999): Risk Assessment for Object Conservation. Butterworth-Heinemann.
Knell, S. J. (2004): Museums and the Future of Collecting. Routledge.
Pearce, S. M. (1994): Museums, Objects and Collections: A Cultural Study. Smithsonian Institution Press.
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Bárbara Culubret Worms, Marta Hernández Azcutia, Encarnación Hidalgo Cámara, Marina Martínez de Marañón Yangüas y Carmen Rallo Grüss. “Gestión de emergencias en museos. Las colecciones, un capítulo pendiente”. Museos. es 2, páginas 126-135. http://www.mcu.es/museos/ docs/MC/MES/Rev02/Rev02_Gestion_de_emergencias.pdf
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Plan de emergencia para colecciones. http://www.getty.edu/conservation/publications/pdf_publications/emergency_plan.pdf
Plan de emergencia para colecciones. http://icom.museum/disaster_ preparedness_book
